So lange ist es noch gar nicht her, dass sich die Vereinten Arabischen Emirate vom armen Wüstenstaat zu einem von Luxus geprägten und verwöhnten Land entwickelten. Mit Beginn der 60er Jahre brachte das Öl, als "schwarzes Gold" einen Aufschwung, der seinesgleichen auf der Welt sucht. Heute weiß man, dass das Öl nicht ewig reichen wird und dem entsprechend schafften sich die VAE ein zweites, ebenfalls bereits vergoldetes Standbein: den Tourismus. Dubai schillert durch die beeindruckende Architektur der Hotelpaläste und Giga-Shoppingmalls und steht bei Geschäftsreisenden aus aller Welt ebenso hoch im Kurs wie in den letzten Jahren zunehmend auch bei Shopping- und Badegästen. Abu Dhabi ist daneben als Hauptstadt der Emirate bekannt als Gartenstadt der Arabischen Halbinsel. Große Parks und grüne Alleen bieten ein perfektes Umfeld für die ebenfalls internationalen Luxushotels in der Stadt und an der Küste. Beide Reiseziele sind schon für sich genommen attraktiv und abwechslungsreich, trotzdem sind auch Ausflüge von der einen in die andere Stadt oder Reiseplanungen mit Stop-Over auf jeden Fall zu empfehlen.

Auch wenn mittlerweile Dubai als Millionärspflaster gilt und symbolisch für die spektakulären 5-Sterne-plus Hotels und gigantische Shopping-Malls und Freizeitangebote steht - so ist doch auch noch der unverkennbare arabische Flair lebendig. In Bur-Dubai der ursprünglichen Stadt finden sich die bunten Märkte, die Souks, die prachtvolle Jumeirah-Moschee und hübsche typisch pastellfarbene Türmchen, die zur Befestigung der Altstadt gehören. Auf der anderen Seite, der langen fjordartigen Bucht liegt gleich einer Fata Morgana dann das moderne Dubai. Großzügige Parkanlagen, künstlich angelegte Teiche, gigantisch-moderne Architektur und die modernen Einkaufsmöglichkeiten bilden den Kontrast, der jeden Gast der Stadt so fasziniert. Wenn man dann noch bedenkt, dass von Wasserski über Golf bis hin zum Eislaufen alles möglich ist, bekommt man eine Vorstellung davon, was das Wort "Service" im Tourismus der VAE bedeutet...

Während Dubai mittlerweile als das besonders kosmopolitische der sieben Scheichtümer der VAE gilt, ist Abu Dhabi das größte und als ölreichstes auch das wohlhabendste. Mit Glaspalästen und Prachthotels gilt die Metropole Abu Dhabi als weitgehend moderne Stadt und doch ist auch hier die reiche Geschichte noch spürbar: Das Weiße Fort (Ende 18.Jhd.), die Blaue Moschee und das alte Batin-Viertel sorgen z.B. dafür. Als beste Lage gilt die berühmte Corniche-Road, die direkt am Meer entlang führt und gleichzeitig Nähe zu modernen Geschäfts- und Einkaufsvierteln bietet. Erstklassige Boutiquen, Juweliere und Parfümerien gibt es im neuen Shoppingcenter Marina Mall, sowie in der etablierten Abu Dhabi Mall. Ansonsten können Abu-Dhabi-Besucher ihren immer durch angenehmen Luxus bestimmten Urlaub an den Sandstränden des Golfs und auf herrlich gepflegten Sportanlagen, wie dem Abu Dhabi Golf Club verbringen.

Die Reiseziele Abu Dhabi und Dubai sind möglicherweise eher als Shopping- denn als Sonnenziele bekannt und beliebt. Wer jedenfalls bei dieser Reise keinen wenigstens kleinen Etat für Einkäufe einplant, ist selbst Schuld. Wir sind zweifelsfrei sicher, dass Ihre heimische Fußgängerzone mit diesem Angebot nicht mithalten kann - nicht mit den traditionellen, orientalischen Märkten, den Souks - und sowieso nicht mit den Giga-Shopping-Malls. Die VAE sind als Konsumparadies einfach unglaublich. Nicht umsonst nennt man Dubai auch "DO BUY". Dieser Aufforderung können Sie als kaufrauschgefährdeter Urlauber in zig Shopping-Malls nachkommen. Man fiebert bereits der Eröffnung der Dubai Mall Ende August 2008 mit einer Fläche von 50 Fußballfeldern und ca. 1.200 Shops entgegen. Bis dahin hält wohl noch das Deira City Centre den ersten Platz in Dubai auf der Liste der Konsumtempel der Extraklasse. Von Markenlabels für Bekleidung, Kosmetik, Sonnenbrillen und Uhren bis hin zu Ikea findet sich hier alles unter einem gigantisch modernen Dach. Abu Dhabi steht dem Angebot kaum nach, eine phantastische Stahl- und Glasarchitektur zeigt z.B. die international bekannte Marina Mall.

Auch wenn es um das Sport- und Freizeitangebot geht, treffen in den VAE die alte und die neue Welt aufeinander - bzw. existieren nebeneinander. Für die internationalen Gäste und ihre vielseitigen Wünsche und Ansprüche gibt es alles von Wassersport über Golf bis Wellness und die Tradition der arabischen Welt finden Sie bei Pferde- und Kamelrennen. Und, wie könnte es anders sein, auch im Sport wetteifert ein Prestigeobjekt neben dem anderen um das höchste Ansehen. Für die Traditionssportarten Tennis und Golf wurden exquisite Anlagen gebaut, es gibt Go-Kart-Bahnen und Schießzentren für Anhänger von Fun-Anlagen und wer das nötige Kleingeld und entsprechende Führer-/Flugscheine mitbringt kann Schnellboote und Sportflugzeuge mieten. Die Strandurlauber können das ganze Jahr über Schwimmen, Surfen, Segeln, Tauchen oder Hochseeangeln und zu den Trendsportarten in den VAE gehören das Dune-Skiing, Fallschirmspringen und - weil eben in der Wüste so skurril - das Schlittschuhlaufen auf topmodernen Eisbahnen. Natürlich bieten die Luxushotels modernste Wellness- & Spa-Anlagen. Die Damen lassen sich mit Henna Hände und Fußsohlen verzieren, um so den schönsten Schmuck der arabischen Frauen an sich zu testen. Selbst asiatisches, meditatives Harmonietraining für Körper und Seele findet man vielfach auf frischbesprenkelten Hotel-Rasenflächen beim morgendlichen Tai Chi.

In den VAE wird die lokale, eher einfache arabische Küche für die internationalen Elitegäste natürlich auf allerfeinste Art zubereitet. Die Stars der feinen Speisenkarten sind natürlich die orientalischen Gewürze: Koriander, Zimt, Kreuzkümmel, Muskatnuss, Knoblauch sowie feinstes Sesam- und Olivenöl verfeinern die arabischen Speisen. Als typische Gerichte seien hier z.B. der einfache Kichererbsenbrei Houmus, oder Tabouleh, ein Salat mit Petersilie und Minze als Vorspeisen empfohlen. Gegrilltes Lamm auf Gewürzreis mit Nüssen gibt es oft, ebenso wie frische Meeresfrüchte. Die Desserts duften und schmecken